Age of Wonders 3 (Taktik & Strategie) – Epische Fantasy-Strategie

Dank der gelungenen Kulisse kann Age of Wonders 3 eine unheimliche Sogwirkung entfalten. So überzeugt nicht nur das schlüssige Artdesign, sondern auch die Detailverliebtheit. Auf der Weltkarte plätschern Bäche durch sanfte Wälder, Städte schmiegen sich zwischen steile Hänge oder dominieren malerische Ebenen. Besonders klasse: zoome ich weit heraus, wird sanft in eine stimmungvolle Kartenansicht umgeblendet. Auch die Gefechtskarten glänzen mit zerstörbaren Umgebungen und Einheiten, denen man fast bis auf den Helm herunterzoomen kann.
 
Es wird zwar nicht ganz die Pracht eines Total War erreicht, aber für Rundenstrategie ist das Gezeigte beachtlich. Zudem sind die Umgebungen und Kampfarenen extrem abwechslungsreich. So reichen die Gebiete vom ewigen Eis bis zum feuchten Dschungel, die sich auch in der Taktik-Ansicht wiederfinden. Dazu kommen u.a. finstere Gräber, Wälder, Brücken und Städte, die in Hexfeld-Arenen verwandelt werden. Sehr schön: greife ich auf einer Brücke an, wird auch das Gefecht auf einer Brücke ausgetragen. Es gibt sogar Seeschlachten, die allerdings auf leeren Wasserflächen stattfinden.

Moralische Grauzonen

Schön ist auch, dass die Kampagne ein paar der gängigen Fantasy-Klischees durchbricht. So gibt es z.B. keine per se böse Rasse: Sowohl Elfen als auch Menschen treffen im Verlauf der Geschichte Entscheidungen, die nicht klar gut oder böse sind. Auch Orks oder Goblins kämpfen auf beiden Seiten und vertreten hauptsächlich Eigeninteressen.

Von den Bergen … © 4P/Screenshot

Sicher, alles in allem ist die Handlung klassische High-Fantasy, aber man verlässt sich nicht zu sehr auf die typischen Klischees.

In klassischem Schwarz-Weiß ist hingegen das Moralsystem gehalten, das Einfluss auf Fähigkeiten und Ausrichtung meines Reiches nimmt. Gute Taten wie die Integration von eingenommenen Städten oder das Verschonen fliehender neutraler Einheiten fördern mein Ansehen, während mich Zerstörung und Völkermord auf die dunkle Seite treiben.

Simple Diplomatie und fiese Viecher

Die Helden können auf den verschiedenen Seiten unterschiedliche Zauber wirken und neutrale Völker wie Drachen, Feen oder Untoten reagieren anders auf mein Auftauchen. Anders als die unabhängigen Gruppen von Viechern und Monstern, die über die Karte streifen und meine Armeen

… in die Wüste. Die Landschaften sind malerisch. © 4P/Screenshot

dezimieren, können neutrale Völker in mein Reich integriert werden. Dies erschließt mir, meist nach Abschluss einer Quest, neue Bauoptionen und Einheitentypen.
 
Insgesamt kommt die Diplomatie aber zu kurz. In der Kampagne spielt sie aufgrund der Skript-Ereignisse fast gar keine Rolle und im Zufallsspiel ist sie viel zu oberflächlich. Objekte Tauschen, Geld überweisen, Grenzen öffnen oder Bündnisse schließen – das war‘s. Es gibt keine gemeinsame Kriegserklärung, keinen koordinierten Angriff und keine Strategie-Planung mit der KI. Hier wird viel Potential liegengelassen!