AO International Tennis (Sport) – Große Ambitionen, kleines Tennis

Neben einzelnen Matches, deren Rahmenbedingungen sich anpassen lassen, hat man auch die Möglichkeit, das komplette Grand Slam Turnier der Australian Open nachzupielen oder ein eigenes Turnier anzulegen, das mit acht Teilnehmern entweder klein ausfallen oder als Großereignis mit bis zu 128 Spielern konzipiert werden darf. Beides geht allerdings nur offline, während man bei Duellen über das Internet mit Einzel-Partien Vorlieb nehmen muss. Immerhin sind auch hier Doppel, gemischte Doppel und sogar Einzel-Matches für den Geschlechterkampf zwischen Mann und Frau möglich. Ansonsten beschränkt sich der Online-Modus leider auf ein automatisches Matchmaking oder die Möglichkeit, eine eigen Lobby anzulegen. Kleiner Trostpreis der mageren Auswahl und frustrierenden Erlebnisse voller Wumms-Aufschläge sowie fieser Stopp-Bälle: Die Performance über das PSN und Xbox Live ist ordentlich ohne fiese Verbindungsabbrüche oder Lags, die gerade im Fall von Tennis fatal wären.

Im Editor lassen sich mehr oder weniger attraktive Spieler erstellen. © 4P/Screenshot

Das Herzstück bildet die Karriere, in der man sich entweder mit einem bereits vorgefertigten Spieler oder einer Eigenkreation auf der Weltrangliste nach oben arbeitet und seine Fähigkeiten stetig verbessert. Das geschieht zum einen durch Rangaufstiege, in denen man die gewonnenen Punkte wie in einem Rollenspiel in den Ausbau von Kraft, Reflexe, Aufschlaggeschwindigkeit, Ausdauer und Geschwindigkeit seines Athleten investiert. Etwas bizarr wird es, wenn man seine spielerischen Qualitäten aufpeppen möchte: Will man z.B. seine Rückhand für Spin-Schläge oder sein Volley-Talent steigern, kann man entweder klassisch die entsprechenden und ziemlich öden Trainings-Minispiele absolvieren oder…man investiert einfach seine Preis- und Sponsorengelder. Ja, das ist kein Scherz. Die Moneten werden nicht nur für den Trainer-Stab ausgegeben, um sich mit besseren Unterstützungsteams schneller von Verletzungen zu kurieren, effektivere Trainingsergebnisse zu erzielen oder sein Ego mit einer Extra-Portion Selbstvertrauen zu stärken, um in optimaler Form den Court zu betreten. Es ist und bleibt einfach eine abstruse Vorstellung und wirkt völlig deplatziert, dass man sich in einem Spiel, das eine Tennissimulation sein will, seine spielerischen Fähigkeiten einfach mit Geldscheinen ausbauen kann. Darüber hinaus ist die Karriere genauso dröge wie die ihre Aufmachung: Zwar gibt es am Umfang nichts zu meckern, aber eigentlich klappert man nur lieblos ein Turnier nach dem anderen ab, gönnt sich neben Trainingseinheiten auch mal eine Auszeit und wechselt bei Bedarf seine Sponsoren sowie Unterstützungsteams. Da verkommt der Aufstieg in der Weltrangliste schnell zu einer zähen und ziemlich langweiligen Angelegenheit, die zudem von langen Ladezeiten begleitet wird.