Steam Controller (Hardware) – Der Universal-Controller?

Die Vorfreude war groß, als der vorbestellte Steam-Controller mit seiner schicken Verpackung in der Redaktion eintraf. Umso enttäuschender fiel der erste persönliche Kontakt nach dem Auspacken aus: Ließen die Promo-Bilder und erste Berichte vom Prototypen noch auf eine hochwertige Verarbeitung hoffen, ist davon am Ende nicht mehr viel übrig geblieben. Tatsächlich hatte ich ein kleines Déjà-vu, denn das Plastikgehäuse und auch die Schultertasten fühlen sich ähnlich billig an wie damals der Ouya-Controller. Darüber hinaus gibt es eine weitere Gemeinsamkeit mit dem Eingabegerät der gescheiterten Android-Konsole: Genau wie dort landen die beiden mitgelieferten AA-Batterien jeweils in den rechten und linken Griffen. Allerdings muss man hier nur eine Klappe an der Unterseite öffnen, anstatt wie beim Ouya-Controller die beiden Plastik-Schalen an der Oberfläche getrennt vom Gehäuse zu entfernen. Dadurch ergibt sich eine ähnliche Gewichtsverteilung des Controllers, der sich aufgrund des gewählten Designs im Zentrum ungewöhnlich leicht anfühlt.

Touchpads statt Analogsticks

Die Batterien landen – wie beim Ouya-Controller – in den beiden Griffen. Mehr dazu auch im Test-Video. © 4P/Screenshot

Der wohl größte Unterschied im Vergleich zu klassischen Gamepads sind die beiden runden und berührungsempfindlichen Flächen, die sich rechts und links auf einer Höhe an Positionen befinden, wo man eigentlich einen Analogstick und die Aktionstasten erwarten würde. Insgesamt stellen sie eine würdige Alternative dar, da sie sich für die typischen Funktionen wie die Kamerasteuerung (rechts) oder das Bewegen der Figuren eignen – das links Feld bietet sich sogar als ein gelungener Ersatz für das übliche Digitalkreuz an. Trotzdem war die nachträgliche Platzierung eines (linken) Analogsticks eine sinnvolle Ergänzung der Valve-Designer, denn es fühlt sich für den klassischen Controller-Spieler gewohnter und komfortabler an, die gummierte Oberfläche unter dem Daumen zu spüren. Und es ist erstaunlich zu sehen, wie gut Tradition und Veränderung im wahrsten Sinne des Wortes bei manchen Spielen Hand in Hand zusammenarbeiten. Hätte ich mir lieber noch einen zweiten Analogstick gewünscht? Das Gewohnheitstier in mir sagt „ja“, aber ich muss trotzdem zugeben: Vermisst habe ich ihn nicht, denn schon nach einer kurzen Eingewöhnungszeit fühlte sich das Spielen mit dem Steam-Controller bei Titeln wie Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain fast genauso an wie mit einem herkömmlichen Pad.

Die Verpackung wirkt edler als die Verarbeitung des Controllers. © 4P/Screenshot

Problematisch wird es vor allem dann, wenn das rechte Touch-Feld gleichzeitig mit den rechten Schultertasten zum Einsatz kommt. Dadurch wird z.B. die Benutzung des Fernglases bei Kojimas Schleichspiel zu einem kleinen Krampf für Zeigefinger und vor allem den rechten Daumen, der aufgrund des zu geringen Abstands zwischen Tasten und Touchpad in dieser Situation unangenehm gekrümmt werden muss, zumindest bei Spielern mit etwas längeren Fingern. Völlig misslungen ist alles rund um die vier Aktionstasten im klassischen XYAB-Layout: Zum einen ist deren Position an der Stelle eines rechten Analogsticks sowie unterhalb des Touch-Feldes arg gewöhnungsbedürftig und erfordert zum Drücken mitunter etwas Fingerakrobatik – vor allem beim Umgreifen vom oder zum Touch-Feld. Zum anderen sind die Knöpfe nicht nur viel zu klein ausgefallen, sondern sie liegen auch viel zu dicht beieinander! Immerhin bieten sie aber einen angenehmen Widerstand beim Drücken.