The Banner Saga 2 (Taktik & Strategie) – Verlust und Verantwortung

Ein kurzer Rückblick: Zwei Jahre hat Stoic Games damals gebraucht, um das erste The Banner Saga aus dem Jahr 2012 für die Konsole umzusetzen. Als das Abenteuer dann endlich für PS4 und Xbox One erschien, war es alles andere als sauber. Es gab keine fatalen Fehler, es war immer noch ordentlich spielbar, aber Ruckler und Grafikbugs trübten den Spaß. Natürlich war diese Rundentaktik hinsichtlich des Erzählstils sowie des Artdesigns immer noch besonders, aber die Wertung fiel von sehr guten 86% auf 80%.

Umso schöner ist es, dass das Team beim Nachfolger nicht nur deutlich schneller hinsichtlich der Umsetzung ist,

Auch auf PS4 und Xbox One könnt ihr einen alten Spielstand laden oder neu starten: Dabei habt ihr die Wahl zwischen Rook oder Alette. © 4P/Screenshot

sondern auch die allgemeine Qualität verbessert hat. Zwar gibt es beim Zoomen über die Schulterasten leichtes Flackern z.B. Bäumen und das Scrollen über die Analogsticks bleibt ruckartig, aber wenn man zur Auswahl im Gelände L1 und R1 einsetzt, fällt dieser Punkt komplett weg. Auch die Ladezeiten befinden sich im akzeptablen Bereich. Dieses The Banner Saga 2 wird jedenfalls deutlich besser auf der PS4 präsentiert – und inhaltlich bekommt man genau das, was auch auf dem Rechner begeisterte: Ein Abenteuer, das direkt an die Ereignisse des Vorgängers anknüpft.

Die Fratze des Krieges

Rook sieht aus wie ein alter Wolf, vergrämt und gezeichnet. Der sympathische Jäger, der im ersten Teil von The Banner Saga eher unfreiwillig zum Anführer avancierte, hat seine Tochter Alette verloren. Das war scheinbar der Preis dafür, dass man dem Rest der Karawane etwas Zeit verschaffen konnte. Aber der heroische Sieg der Menschen über die Dredge und ihren dämonischen Anführer Sundr hat scheinbar nichts gebracht außer Verlust und mehr Gefahr: Ein gigantischer Lindwurm lässt die Erde beben, noch mehr Feinde fluten die Wälder und die Reste der Menschen und Varl werden wieder einmal zu Flüchtlingen. Welchen Sinn hat dieser Kampf noch? Rook stürzt sich verzweifelt in eine übermächtige Horde…

Auch auf Konsolen wird nicht nur die Story wird fortgeführt, sondern auch die Rundentaktik erweitert: Es gibt z.B. zerstörbare Hindernisse. © 4P/Screenshot

…stark wird diese selbstmörderische Szene des Einstieg erst, als Iver den Verzweifelten, der nur knapp vor dem Tod gerettet werden kann, hart für sein Selbstmitleid zur Rede stellt. Immerhin hat der hünenhafte Varl selbst einen Arm verloren, das Jahrhunderte alte Erbe seiner Ahnen wurde im Kampf gegen Sundr zerstört und dieser Krieg ist noch lange nicht vorbei – die ganze Welt könnte untergehen. Es gibt kein rührseliges Verständnis, keine Umarmung, keine Rachehymne, sondern eine nüchterne moralische Ohrfeige. Rook muss als Anführer strategische Stärke zeigen und an das Heil der Gemeinschaft denken, damit der Rest der Überlebenden sicher nach Aberrang gelangt, der Hauptstadt der Menschen, die als unneinnehmbar gilt. Auf dem Weg dorthin entwickelt sich ein Drama, das es in sich hat.

Moment, ich versteh nur…

Varl? Skalden? Karawane? Ihr versteht nur Bahnhof? Dann empfehle ich euch dringend, den ersten Teil zu spielen. Schon alleine aufgrund der vielen Charaktere, fremden Völker sowie Menschen und Konflikte, die man alle kennen sollte, weil sie hier wieder auftauchen. Immerhin beginnt man dieses The Banner Saga 2 mit Kapitel 8 – also direkt nach den letzten Ereignissen. Zwar kann man sich eine Zusammenfassung des bisher Geschehenen in „Watch Recap“ anschauen, aber die ist wirklich sehr kurz und frischt nur das große Ganze auf. Ihr habt The Banner Saga beendet? Dann könnt ihr euren Spielstand importieren. Alle anderen können sich aussuchen, ob sie mit Rook oder seiner Tochter Alette starten – der schmerzhafte Verlust prägt zwar jeden Einstieg, aber in der Rolle des Vaters wird man ganz anders behandelt als etwa Alette; es ist klasse, dass sich die Figuren dieser Wahl anpassen.

Fantasy mit altnordischer Ätshetik

Ich habe weiter mit Rook gespielt, der bald eine Flotte anführt. Als die bunten Langschiffe westwärts über den Fluss Ormsa segeln, sorgen der

Das Artdesign punktet mit seinem markanten Zeichentrickstil und tollen 2D-Panoramen. © 4P/Screenshot

englische Sprecher mit seinem nordischen Akzent, dazu die dezente, aber druckvoll einsetzende Musik von Austin Wintory, teilweise von Chören unterstützt, und die Kulise mit ihrem edlen Zeichenstrickstil, für ein sehr stimmungsvolles Ambiente – vor allem wenn die monumentalen Göttersteine langsam ins Bild ragen. Auch wenn man nur durch eine 2D-Landschaft marschiert, hinterlassen die scharf konturierten Ebenen, Wälder und Fjorde ein erhabenes Gefühl – die Karawane wirkt wie ein Wurm, der sich durch verschneite Gebirge oder grüne Fjordlandschaften schlängelt. Dieses Artdesign überzeugt fernab von Kitsch mit einer markanten, angenehm reifen Ästhetik. Auch wenn es sich hier um Fantasy handelt, wird das Edle und Erhabene der altnordischen Mythologie spürbar, ohne dass einen die Regie im überhöhten Pathos voll Pauken und Trompeten versinken ließe. Und das, obwohl es auch in diesem The Banner Saga 2 nicht nur um menschliche Konflikte, um Gemeinschaft und Vorurteile geht, sondern auch um das Schicksal der Welt.

Wie geht man als Anführer vor, wenn man auf Widerstände und Misstrauen trifft? © 4P/Screenshot

Wie geht man als Anführer mit der Situation um? Es ist schön, dass man Rook in den folgenden Gesprächen auch trotzig und deprimiert spielen kann, indem man entsprechend antwortet. Außerdem kann man seine Haltung in den vielen Entscheidungen demonstrieren, die nicht immer Existenzielles, sondern auch mal Alltägliches betreffen. Man hat nicht nur zwei, sondern manchmal drei oder mehr Optionen, kann sich sogar einen Rat von Iver holen. Lässt man die Kinder an Bord spielen, mahnt man die Eltern zur Strenge oder verfrachtet man alle Familien gleich in eigene Langboote? Schießt man mit einem Feuerpfeil auf diesen seltsamen pelzigen Fund in den Netzen, lässt man ihn frei oder fischt man das trotz des abergläubischen Murrens der Leute ins Boot? Inspiziert man diese verlassene Siedlung, obowhl der Tod in der Luft liegt? Nimmt man mehr Hilfe Suchende auf, obwohl dann alle weniger zu essen haben? Opfert man eher Vorräte, Menschen oder Varl?