Street Racing Syndicate (Rennspiel) – Street Racing Syndicate

Racing nur im ersten Gang

Es ist Nacht. Los Angeles, USA. Auf dem nassen Asphalt spiegelt sich die Straßenbeleuchtung, während die Motoren von vier hoch getunten Flitzer aggressiv aufheulen. In einem dieser PS-Monster sitzt ihr und wartet nervös auf den Start des illegalen Rennens, bei dem auch eine ganze Menge Wett-Kohle auf dem Spiel steht. Endlich schwingt ein sexy Mädel ihren nicht weniger aufregenden Hintern an die Startlinie, wirft euch noch einen Kuss zu und gibt anschließend das Signal. Ihr drückt

Meistens seid ihr bei den Rennen nachts unterwegs.

das Gaspedal voll durch und freut euch schon auf den Geschwindigkeitsrausch, den der heiße Schlitten verspricht. Aber was ist das? Seid ihr nur im ersten Gang unterwegs oder warum zieht die Umgebung nur in einem solch gemächlichen Tempo an euch vorbei? Um euch zu vergewissern, dass ihr tatsächlich hinter dem Steuer eines über 500 PS starken Skyline sitzt und nicht etwa in einem Trabbi, schaltet ihr von der Motorhauben- über die Stoßstangen bis hin zu den beiden Außenperspektiven. Und tatsächlich: Ihr steuert einen voll aufgemotzten Nissan Skyline, nur leider schafft es Namco zu keinem Zeitpunkt, die enorme Power der Boliden auch auf dem Bildschirm rüber zu bringen. Dabei zeigte der Hersteller doch gerade bei der Ridge Racer-Serie, wie man den Spieler in einen wahren Geschwindigkeitsrausch versetzt. Als wäre der Mangel an Speed nicht schon schlimm genug, wird das Renngeschehen zudem immer wieder von starken Einbrüchen der Framerate heimgesucht, während sich deutliche Pop-Ups am Horizont nicht nur bei Zuschauern in die Augen brennen. Während sich PC, Xbox und PS2 in technischer Hinsicht (bis auf die längeren Ladezeiten bei den Konsolen) kaum etwas geben, sackt die Cube-Fassung mit unscharfen Texturen und der ruckelanfälligsten Darstellung deutlich ab. Nicht alle Rennen in SRS finden bei Nacht statt, sondern auch am Tag wird fröhlich Gas gegeben, was für etwas Abwechslung vom illegalen Rennalltag im dunklen Untergrund sorgt. In manchen Rennen seid ihr sogar zu beiden Tageszeiten unterwegs. So startet ihr nachts, fahrt irgendwann durch einen Tunnel und sobald ihr diesen wieder verlasst ist es plötzlich taghell. Lächerlich, oder?!

Gelungene Fahrphysik

Dabei bietet SRS einige wirklich gute Ansätze: Die Fahrphysik etwa schafft eine ordentliche Balance zwischen Arcade und Simulation, wodurch sich jede der insgesamt über 40 lizenzierten Karossen verschiedener Hersteller

Ein VW Golf eignet sich hervorragend als Anfängerauto.

(darunter VW, Nissan, Toyota) etwas anders, aber dabei durchaus anspruchsvoll steuert. So driftet ihr kontrolliert durch die Kurven oder brettert haarscharf am Gegenverkehr vorbei. Für besonders gelungene Aktionen gibt es Punkte, mit denen ihr eure Respekt-Score erhöhen könnt. Allerdings gestaltet sich die Punktvergabe sehr inkonsequent: Mal gibt es z.B. für einen Drift massig Punkte, ein anderes Mal geht ihr leer aus. Beim Punktabzug macht ihr übrigens die gleiche Erfahrung. Prinzipiell werden Punkte abgezogen, wenn ihr die Bande küsst oder Kollisionen mit anderen Verkehrsteilnehmern verursacht. Manchmal scheint diese Regel dagegen keinen Bestand zu haben und ihr rast in andere Fahrzeuge, ohne bestraft zu werden. Im Gegensatz dazu gibt es bei Rempeleien mit euren drei Konkurrenten fast immer Punktabzüge – selbst dann, wenn ihr gar nicht an den Unfällen Schuld seid. Gut gelungen ist den Entwicklern das Schadensmodell, auch wenn dieses nur von optischer Natur ist und keine Auswirkungen auf das Fahrverhalten hat. Allerdings müsst ihr bei den Reparaturen tief in die Tasche greifen – es sei denn, ihr fahrt gerne mit einem völlig ramponierten Wrack durch die Gegend.

Gute KI, schlechte KI

Die KI der Gegner macht auf den ersten Blick einen guten Eindruck und ist immer wieder für eine Überraschung gut. Stures Fahren auf der Ideallinie gibt es hier nicht und so scheren die Fahrzeuge immer wieder unerwartet aus und blocken eure Überholversuche. Das führt sogar so weit, dass die CPU-Fahrer selbst Fehler machen, in Unfälle verwickelt werden und zeitweise sogar in die falsche Richtung fahren. Klingt alles ganz gut, doch hat die KI einen entscheidenden Fehler: Egal, wie übermotorisiert euer Geschoss auch sein mag, bleiben euch die Gegner trotz schwächerer Maschinen meistens auf den Versen. Liegen sie dagegen vorne, scheinen sie plötzlich mit angezogener Handbremse weiter zu fahren und warten brav auf euch. 

In der Garage motzt ihr eure Karre gehörig auf.

Natürlich habt ihr dadurch auch nach groben Fahrfehlern noch die Chance auf einen Sieg, doch verlieren das Renngeschehen und der Tuning-Aspekt damit deutlich an Glaubwürdigkeit.

Power unter der Haube

Um die Leistung eures Wagens zu steigern, findet ihr in der Garage einige Tuning-Teile namhafter Hersteller wie Bosch oder AEM, die von Motormodifikationen über Bremsen und Fahrwerke bis hin zur Lachgas-Einspritzung reichen. Das dafür notwenige Geld erhaltet ihr in diversen Rennveranstaltungen, bei denen ihr zusätzlich auch noch Wetten abschließen und dabei mächtig absahnen könnt. Die Menüführung im Tuningbereich ist allerdings etwas gewöhnungsbedürftig. Entscheidet ihr euch beispielsweise für ein Motor-Tuning, bekommt ihr anhand von Icons eine ganze Reihe von Herstellern aufgelistet. Was genau der jeweilige Hersteller im Programm hat, wird jedoch nicht gezeigt. So müsst ihr jeden Hersteller einzeln anklicken, um zu erfahren, was er für euch auf Lager hat. Ganz schön umständlich. Neben reinen Leistungsupdates dürft ihr natürlich auch rein kosmetische Veränderungen an eurem Schmuckstück vornehmen und Vinyl-Folien sowie diverse Sticker an der Karosserie anbringen. Und fette 18 Zoll BBS-Felgen machen sich bestimmt auch ganz gut, um bei den Mädels zu landen, oder?